A opinião de ...

São Francisco esteve em Bragança, e deixou os Frades e os Terceiros

Quando a notícia do leilão da Igreja e da casa do despacho do antigo Convento de São Francisco, de Bragança, no final do mês transato, me surpreendeu de forma dura e abrupta decidi informar-me e informar, acerca de tão preciosa relíquia da Ordem Franciscana Secular [OFS] e da memória coletiva bragantina. A origem de tão precioso legado, com mais de 700 anos de história, só pode estar envolto em lenda, que alguns cronistas da Ordem dos Frades Menores subscrevem. E, porque não, como dizia John Ford “quando a lenda é mais interessante que a realidade, imprima-se a lenda”.
Fazendo fé no que escreveu o Pe. Bartolomeu Ribeiro, OFM, na sua obra “Os Terceiros Franciscanos Portugueses, sete séculos da sua história, Braga, 1952, São Francisco passou pelos Reinos de Castela e Galiza, e entrou em Portugal em 1214. Segundo este autor e os cronistas franciscanos portugueses, Frei Marcos de Lisboa e Frei Manuel da Esperança e com as tradições locais, conservadas por estes e outros autores, São Francisco entrou em Portugal por Almeida, seguiu para Trancoso, foi para a Guarda, Linhares, Celorico, Viseu, Lamego, Guimarães, Ponte de Lima e, daí para Tuy e Santiago de Compostela. “Presumivelmente” em vários destes lugares ter-se-á demorado alguns dias, em “pregação”, captação de “aspirantes à perfeição evangélica” e à difusão de irmandades.
No regresso de S. Tiago de Compostela terá reentrado em Portugal, com a demora de alguns dias na cidade de Bragança, onde deixou dois ou três companheiros para fixarem por cá ermitério, a pedido da câmara e do povo, e possivelmente terá organizado aqui uma Irmandade.
É ainda o Pe. Bartolomeu que afirma que a recordação da passagem de São Francisco pelo norte de Portugal e do apostolado que fez da Irmandade da Penitência [hoje OFS], e a notícia da sua aprovação pontifícia em 1221, devia mover os companheiros do Santo, por este enviados para Portugal, e já estabelecidos naquela data em Guimarães, Alenquer, Coimbra, Lisboa e Bragança.
A aprovação da Regra definitiva pela Bula «Supra Montem», de Nicolau IV, em 1289, supõem universalizada a instituição da Ordem Terceira. No final do século XII, a Ordem Terceira de São Francisco, estava já também em Bragança, onde os Frades Menores viviam e gozavam de simpatia pública.
Mas, o que é afinal a Ordem Terceira [OFS]? O Papa Bento XV [1854/ 1922] sintetiza: “na impossibilidade de abrir as portas dos claustros a todos quantos a ele acorriam de todas as partes, atraídos por ele, desejosos de formarem-se na sua escola, Francisco fundou uma verdadeira terceira ordem, a dos Terceiros. O que nunca fundador algum de Religião jamais imaginara – tornar-se a vida conventual praticável a todos – Francisco foi o primeiro que tal concebeu e realizou com grande sucesso”.

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