Álvaro Mendonça

A miséria generalizada, o frio, a fome, o isolamento, a falta de horizontes, a impotência perante o destino e, apesar de tudo, espero fazer suscitar ainda algumas saudades, de tudo aquilo que os ligou aos demais. Esquece-se o pior, recorda-se o melhor. Como seria possível esquecer a generosidade daqueles que ajudavam quem estava pior, que mantinha um lume aceso para garotos com frio, ou cozia mais umas batatas para quem estava com fome. Que ajudava na apanha da azeitona, do trigo na ceifa do feno ou na matança do porco? Daqueles que se entreajudavam no limite da pobreza?

Na vertente social, as coisas eram muito mais caseiras. Era frequente que a gente nova nunca tivesse saído do concelho antes dos 20 anos de idade e da área do distrito antes dos 30 ou 40 anos. Depois de 1961, com a guerra, as coisas mudaram, ia-se para a tropa e algumas vezes ficava-se por lá, para o melhor ou o pior.

ganapada fazia ainda mais, ia aos roquelhos. O perigo que todos corremos!!!
Apesar deste só apanhávamos os que conhecíamos, ou provavelmente não estaríamos aqui. Havia épocas para tudo.

Mas o mais especializado dos passatempos era ir aos pássaros. Muitos pássaros, coitados, foram sacrificados. Sabíamos o canto de todos e identificávamo-los por ele. Pelo canto também sabíamos qual a o local mais previsível para os encontrar.

Era assim que se designava o grupo de crianças, até lá para os 10 ou 12 anos. Não tinha nada de pejorativo, como hoje.

A economia caseira recorria ainda a toda a criação de aves (e respectiva produção de ovos) que, para além de garantir as gerações seguintes, eram fonte de proteína em todas as épocas do ano. Mais raramente, algumas famílias, mais abastadas, abatiam um vitelo, frequentemente em conjunto com outras, dada a impossibilidade de conservar quantidades de carne relevantes, por muito tempo.

Perdoar-me-ão puxar pelos poucos galões que tenho, mas sou já um sénior nas andanças da produção, transformação e comercialização de carnes no Nordeste Transmontano: Começarei por enumerá-los: Terminei o curso de Medicina Veterinária em 1981, já na perspectiva de vir a trabalhar no matadouro do Cachão, para onde tinha sido convidado um par de anos antes. A missão era colaborar na construção do Matadouro e nos seus projectos paralelos e estes eram muitos, vinham já de um tempo anterior, onde a organização e modernização da produção eram a prioridade.

Mesmo já tendo abordado assunto é imperativo recordar a vida em casa, regressando aos 50 e 60. Na ausência de electricidade e gás (era raríssimo alguém ter fogão a gás, sobretudo pela dificuldade de adquirir as garrafas), o uso de lenha para cozinhar e para aquecimento era a única solução. Usavam-se as lenhas provenientes da limpa dos pomares, em especial da oliveira, e do “esgalhar” dos freixos. As vides provenientes da limpa da vinha, de fácil combustão, eram reservadas para acender o lume. Juntava-se todo este material durante o verão nos sequeiros, onde perdiam a humidade excessiva.

O comércio era quase inexistente, na aldeia. Em quase todas havia uma taberna, logo que possível convertida em café, que coexistia com um pequeno comércio. Ali se podia comprar arroz e massa e demais produtos alimentares de primeira necessidade que se conservassem por si, bacalhau, latas de conserva, açúcar massa e não muito mais. O abastecimento era feito nas feiras e na vila, onde se ia raramente. Uma grande revolução, para estes comércios, foi a electricidade e sobretudo o aparecimento da televisão.